Premiärminister Andy Burnham har sagt att han kommer att offentliggöra detaljerna om sina möten med framstående personer i Manchester City.
Beskedet kommer efter kritik mot hans uttalanden efter att klubben befunnits skyldig till samtliga anklagelser om överträdelser av Premier Leagues finansiella regler.
En oberoende kommission fann att City hade brutit mot reglerna under en nioårsperiod mellan 2009 och 2018. Klubben skapade enligt domen “skensamma” kontrakt med kommersiella partners för att i hemlighet föra in mer än 830 miljoner pund till sin fotbollsverksamhet.
Burnhams tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester har väckt frågor om hans förhållande till Citys ägare från Abu Dhabi. Den konservativa partiledaren Kemi Badenoch har krävt att Downing Street offentliggör alla detaljer om premiärministerns möten med framstående personer i klubben.
“Jag har blivit ombedd av oppositionsledaren att offentliggöra detaljer om mina möten, vilket jag gärna gör och tänker göra”, sade Burnham i podden The Rest is Politics.
“Jag kommer helt tydligt att redovisa allt jag har gjort i samarbete med dem i min tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester.
Ingenting av det är faktiskt nyligen, när det gäller de möten jag har haft. Jag hade bara ett betydande möte, och det var 2021.”
Premiärministern sade först till BBC att han skulle vara “verkligen bekymrad” om Citys ägare beslutar sig för att sälja klubben efter domen. Han förnekade senare att hans reaktion hade “tonat ner allvaret i domen”.
Burnham försvarar sina kommentarer
Flera klubbar i Premier League blev enligt källor så “förvånade” över Burnhams hållning att de uttryckte oro för politisk inblandning i överklagandeprocessen.
Sanktioner har ännu inte meddelats, och City har överklagat domen.
Burnham var borgmästare i Manchester från 2017 fram till tidigare i år, en period som sammanföll med en lång tid av framgångar för City. Som borgmästare verkade han för investeringar från Golfstaterna som ett sätt att växa Manchesters ekonomi. Strategin fördes initialt av stadens ledare innan Burnham blev den förste valda borgmästaren i Greater Manchester Combined Authority.
“Jag tror inte att jag uttryckte mig felaktigt”, sade Burnham om sina tidigare kommentarer om Citys ägare.
“Det jag skulle säga är att mitt tankesätt inte hade fokuserat på alla frågorna. Mina tankar var på Labours partikonferens, och jag gav intervjuer om den.
Dessutom kopplade jag inte ihop de två sakerna. Frågorna kopplade ihop dem. Det jag skulle säga är att de är helt åtskilda.
Fotbollsfrågorna skiljer sig från investeringsfrågorna. Folk kommer att försöka blanda ihop dem, men det borde de inte göra, enligt mig.
Fotbollsfrågorna, det vill säga den oberoende kommissionens slutsatser, är allvarliga, precis som jag sade i intervjun.”
Processen och domen
Hela processen kring anklagelserna mot Manchester City är oberoende av Premier League.
En oberoende kommission höll en förhandling under 42 dagar under 2024, vilket ledde till domen som offentliggjordes förra månaden. City befanns skyldigt till alla anklagelser utom en, som gällde bristande samarbete med Premier Leagues utredning.
I kommissionens rapport står det att “ett antal viktiga klubbvittnen lämnade falska uppgifter i centrala avseenden” och att “vissa medvetet lämnade osanna och ohederliga uppgifter”.
Ett separat oberoende överklagandeorgan kommer att pröva Citys överklagande. Klubben förnekar fortsatt all otillbörlig verksamhet.
Matchen mot Liverpool
City återvände till spel för första gången sedan domen när laget mötte Liverpool på söndagen och vann med 3-0.